La Segunda Guerra Mundial no se libró solo en campos de batalla. Detrás de cada ejército, cada ocupación y cada acto de resistencia existían organizaciones que planificaban, ejecutaban y sostenían el esfuerzo bélico. Desde los temidos aparatos represivos del Tercer Reich hasta las redes de inteligencia aliadas, estas estructuras moldearon el curso de la guerra tanto como las batallas mismas. Comprender cómo funcionaban estas organizaciones es clave para entender la maquinaria del conflicto más destructivo de la historia.
Las organizaciones del Eje formaron un complejo entramado de poder militar, policial e ideológico. Las SS evolucionaron de guardia personal de Hitler a un estado dentro del estado, con sus propias divisiones de combate, campos de concentración y servicios de inteligencia. La Gestapo sembró el terror en la Alemania nazi y los territorios ocupados mediante la vigilancia, la delación y la represión brutal de cualquier forma de disidencia. La Abwehr, el servicio de inteligencia militar, operó una vasta red de espionaje, mientras que la Wehrmacht constituyó la columna vertebral del esfuerzo bélico alemán. Las Juventudes Hitlerianas adoctrinaron a toda una generación de jóvenes alemanes.
Las organizaciones aliadas de inteligencia y operaciones especiales desempeñaron un papel fundamental. El SOE británico organizó sabotajes y apoyó a la resistencia en la Europa ocupada. La OSS estadounidense sentó las bases de lo que después sería la CIA. El MI5 y el MI6 protegieron la seguridad interior británica y condujeron operaciones de espionaje en el extranjero.
Las organizaciones de resistencia surgieron en todos los países ocupados. La resistencia francesa, la Armia Krajowa polaca, los partisanos yugoslavos y soviéticos, y decenas de redes clandestinas combatieron al ocupante desde la sombra. Las organizaciones internacionales como la Cruz Roja intentaron aliviar el sufrimiento en medio del conflicto, mientras que la Sociedad de Naciones demostró su incapacidad para evitar la guerra.
En esta sección se analizan las organizaciones que sostuvieron, combatieron y resistieron durante la SGM.